”Vilken färg är normal?” Ett samtal med Marge Monko och Linda Kaljundi

Ett samtal om färg, makt och fotografi

Torsdagen den 19 november kl. 18.00 möts konstnären Marge Monko och historikern och curatorn Linda Kaljundi på Fotomuuseum för att diskutera de dolda och öppna maktrelationer som är förknippade med färg inom fotografi. Vem avgör vilken hudton som är ”rätt”? Hur har fotografiska färgstandarder påverkat hur människor avbildas? Och när blir färg mer än en teknisk egenskap och i stället ett sätt att införa sociala hierarkier? Med utgångspunkt i fotografiets historia undersöker samtalet hur historiska sätt att avbilda människor lever kvar och fortsätter att påverka olika marginaliserade grupper i dag.

Vid första anblick verkar färg vara en av synens grundläggande egenskaper. Men att återge färg i fotografi har aldrig varit en rent teknisk fråga. Bakom varje färgstandard finns val och ofta antaganden om vilken sorts person, hudton eller utseende som betraktas som norm. Därför har val som format den fotografiska teknikens utveckling fått konsekvenser långt utanför själva bilden. I årtionden kalibrerades exempelvis färgfotografier med så kallade Kodak Shirley-kort, där en ljushyad kvinnas hudton användes som riktmärke. En teknisk standard blev därmed också en underförstådd föreställning om hur en persons naturliga och korrekta fotografiska bild borde se ut.

I sin installation Blond (2021) har konstnären Marge Monko utforskat dessa frågor genom att göra ett ingrepp i Kumu konstmuseums permanenta utställning av estnisk konst, ”Identitetens landskap”. Verket kopplar samman historiska fotografiska standarder för återgivning av hudfärg med 1930-talets skönhetsideal, särskilt bilden av en blond, blåögd kvinna. Det riktar uppmärksamheten mot fotografiets roll i skapandet av skönhetsideal, nationella stereotyper och normativa kroppsbilder.

I ett samtal utforskar Monko och Kaljundi färgens betydelser ur perspektiven konstnärlig praktik, fotografiets historia och den koloniala blicken. Ämnena omfattar klassificering av hudfärg, etnografisk fotografering, rashierarkier och hur bildtekniker som framstår som objektiva och vetenskapliga har bidragit till att befästa sociala fördomar. Samtalet tar också upp det estniska konstnären Anna-Stina Treumunds verk Nahk / Skin (2015), som väcker frågan om hur namngivning och kategorisering av hudfärg påverkar vår förståelse av identitet, tillhörighet och olikhet. Hur mycket av färgen är det ögat ser, och hur mycket är sådant vi har lärt oss att se?

Marge Monko är konstnär och arbetar med fotografi, video och installation. Hon utforskar hur reklam, fotografi och andra visuella bilder formar våra föreställningar om könsroller, skönhet, kärlek och begär. Hon har också intresserat sig för sambanden mellan hudfärg och skönhetsideal samt för hur fotografi har bidragit till att definiera vilket utseende som betraktas som norm.

Linda Kaljundi är historiker och curator. I sitt arbete lyfter hon fram hur historia och visuell kultur flätas samman och utforskar hur bilder har format vår förståelse av det förflutna, nationell identitet, kolonialism och maktrelationer.

Samtalet ingår i det offentliga programmet i anslutning till Fotomuuseums årliga utställning med färgfotografi som tema, ”Värvikõdi”. Från och med den här säsongen krävs biljett för att delta i Fotomuuseums evenemang; museikort ger inte tillträde.