Elämän etydejä

Kuinka pitkälle menisit jonkun vuoksi, jota kerran rakastit? Vuonna 1994 Paul saapuu ensimmäistä kertaa Viroon, Hiidenmaalle, nähdäkseen talon, jossa hänen isoäitinsä Elsa asui aikoinaan. Hän löytää perhetarinan, jonka salaisuudet ulottuvat Viron historian myrskyisimpiin vuosiin. Vuonna 1924 nuori Elsa jättää kotinsa Hiidenmaalla ja kommunistinaapurinsa Vainon, kun karismaattinen taiteilija Markus Müller astuu hänen elämäänsä. Elsa valitsee Markuksen ja aloittaa uuden elämän Tallinnassa. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1944, Elsan elämä hajoaa sodan myllerryksessä. Hänen avioliittoonsa Markuksen kanssa kätkeytyy vaarallisia salaisuuksia, ja saksalainen upseeri Hans astuu hänen elämäänsä. Chopinin etydi, jota Hans soittaa pianolla, säestää kiellettyä rakkautta aikana, jolloin koko maailma heidän ympärillään on luhistumassa. Kun Elsan tytär Marta joutuu palaavan neuvostoarmeijan käsiin, Elsan menneisyys saavuttaa hänet. Ainoa mahdollisuus pelastaa tyttärensä on kääntyä sen miehen puoleen, jonka hän jätti taakseen kaksikymmentä vuotta aiemmin. Vaino on nyt neuvostoupseeri – ja Elsan tyttären kohtalo on hänen käsissään.